Tout comme la circulation routière, la circulation maritime suppose un minimum de règles
afin de garantir la sécurité de chacun.
Les navires doivent adapter leur vitesse en fonction :
- de la visibilité
- de la densité du trafic
- des conditions de navigation
- de la compétence de l'équipage et du chef de bord
- des capacités du navire
- le risque d'abordage
- navire qui en rattrape un autre
- responsabilités réciproques des navires
- ordre des priorités
- navires à moteur qui font routes opposées
- navigation dans un chenal étroit
- véhicules nautiques à moteur, planches à voile, ski nautique